从不同的角度分析一个事物，可以发现不同的性质和特点。为了完整的描述电磁铁，我们从尽可能多的角度进行分析。

　　从能量的角度来看，电磁铁是一种换能器。即把电能转化为机械能的装置。这也是电磁铁的本质特征。

　　从力学角度来说，它也是提供机械作用的动力源之一。我们来看看除了电磁铁之外的其他机械动力源，比如电机、气动系统、液压系统(其实气动或液压动力还是由电机提供)、发动机(无论是汽车、航空还是航天发动机，化学能都转化为机械能)。由此可见，可供人类使用的机械动力源并不多，受使用环境和场合的限制。大多数工业或民用大多使用电机，这也可能是因为电能的使用和传输相对方便。但无论哪种电机直接输出功率，在需要平移时都必须配备转换机构。因此，系统的机械效率大大减小。由于机械传动输出的平移速度和频率无法提高，而且电机的机械结构和转换机构本身也不是那么简单，这使得电磁铁在一些平移距离不是很大，需要平移速度和频率的情况下，具有不可替代的优势。

　　从电学角度来说，电磁铁是一种大型感性负载装置。DC电磁铁和交流电磁铁都由线圈和铁芯组成，这决定了它的电感特性。线圈匝数越多，铁芯越厚，其电感越大，储能越大，输出功率越大，其动作响应时间越长，交流电磁铁的电压和电流相位差越大，工作性能越不稳定。对于交流电磁铁，铁芯中会产生涡流，造成严重的铁损。所以交流电磁铁的铁芯都是叠片的，减少涡流，这也是交流电磁铁外观是方形的原因。对于DC电磁铁，通电时电流会慢慢上升到额定电流，这就是响应时间存在的原因。断电时，电感反向放电，形成反向高压，对开关触点或电源造成反向冲击。当DC功率或自感相对较大或动作频繁时，需要增加续流二极管或反向电流吸收保护元件。

　　从控制的角度来说，电磁铁是一种状态控制装置。由于电磁铁结构简单，在电磁铁运动过程中无法控制输出力、位置和速度。即使采用闭环实时控制，控制成效也不尽如人意，而电磁铁对状态的响应却很清晰，两种状态到位返回后位置几乎不会变化，反复多次。