电磁铁的软磁材料的特点是磁导率大，矫顽磁力小，磁滞损耗小，它适用于旋转电机、变压器、各种电器的电磁机构以及其他要求磁感应强度大而能量损耗小的电工装置。属于软磁材料一类的有：

　　（一）钢铁————它包含电解铁、羰基铁、工程纯铁和一般工程用铁等，其特点是电阻率小，所以多用作直流磁路中的导磁体。

　　（二）硅钢————硅钢含有0.8~4%的硅元素，它一般被加工成薄板状。硅钢的较大磁导率一般不小于3500~4500U。，矫顽磁力不大于64~96安/米。硅钢片在交变磁场中的功率损耗与其含硅量、厚度、磁场的磁感应强度以及频率等有关。硅元素在硅钢中的效果在于：第1，促进碳化铁的分解，使钢还原为铁，以增大磁导率，减小矫顽磁力和下降磁损耗；第二，增大电阻率，下降涡流损耗，并减小电阻温度系数；第三，下降磁性老化，实际上，当硅的含量到达1.5%以上时，磁性老化现象现已消失；第四，如果把硅的含量控制在4%以下，还能改进硅钢的工艺性能。

　　含硅量低的硅钢一般用于旋转电机，含硅量高的硅钢则多用于变压器和仪用互感器。低压电器中的电磁铁一般选用低硅钢制作。

　　硅钢板有热轧和冷轧的两种，后者因含杂质少、磁性能好和损耗低，在无线电工程上也常被选用。但应留意，冷轧硅钢片的轧制方向便是其易磁化方向，所以这种材料的各向异性特别明显。

　　（三）高导磁率合金————常用者有所谓坡莫合金，它是含镍36~80%,其它金属元素2~10%、其他为铁的一种铁镍合金。典型的是含镍78.5%、余为铁的产品。坡莫合金的缺陷是电阻率软小，且又不能承受机械应力。为增大坡莫合金的电阻率，有时在其组成成分中参加一些铜、铬、钼等元素。

　　坡莫合金主要用于制作自动控制设备和电讯设备中的变压器、继电器和磁放大器，以及其他在弱磁场下需要特高磁导率的电磁元件，作为它们的铁心。

　　（四）高频软磁材料————这类材料的特点是具有接近于半导体材料的电阻率，因而在高频下的功率损耗很小。典型的高频软磁材料有铁的氧化物（FE2O3）与其他金属氧化物(MnO、MgO等)的粉末按陶瓷工艺方法加工出来的合金，它们习惯上被称为铁淦氧磁物。其中用得软多的有镍锌淦氧磁物和锰锌铁淦氧磁物。

　　铁淦氧磁物一般用于制作各种高频磁性零件。另外，由于电磁铁具有矩形磁滞回线，所以也常用作计算机的存储元件。